猴精

青塘村西有林氏旧祠，久废，村人借作村塾。塾师周敬之，老秀才，教七八个蒙童认《千字文》。祠外一株老榕，根须垂地，常有猕猴栖其上。其中一头老者，额生白毛，村童唤作「白额」。

白额初来，只为偷供桌上的花生与柿饼。后见童子端坐摇首而诵，觉得有趣，便伏在窗棂外听。春去秋来，三年有余。童子的书声，它听得分明；童子习字，它拿枯枝在泥地上画，一笔一画，竟也有七八分像。

周先生初不知。一日散学，童子阿栓将习字卷子落在案上，写错了「休」字，写成「体」。次日清晨，卷子好端端摆在砚边，错字已被人用淡墨改了——笔锋歪斜，似孩童手笔，却非阿栓所书。周先生疑有高人夜访，悄然窥之。

乃见白额自梁上垂尾而下，取阿栓遗落的毛笔，蘸了残墨，在另一张废纸上歪歪扭扭写「白额识」三字，旋又惧人见，叼了笔窜上榕树。周先生骇而笑，自此每于窗下多备一碗清水、一枝笔。

白额自此助人于微。村东盲媪王氏，其子往县城学酱园活计，半年一封家书，媪目不能视，每求人念。白额常蹲在媪门前的石臼上，待送信人念罢，便去祠中取笔，在沙上写那信中紧要的话——「儿安，勿念」——教媪摸着认。媪摸字笑，道：「这猴儿，比人还疼人。」

次年六月，连雨。白额连日不上祠，却在崖边奔走，抓树皮、嗅石缝。那后山本是一面斜壁，雨水浸透，已现细裂。白额回村，见周先生房门虚掩，竟推门而入，就案上饱蘸浓墨，在门板写下二字——「速避」。墨迹淋漓，猴爪痕犹在。

周先生见字大惊，唤齐村人，指崖上裂痕。众半信半疑，到底惧那墨字真切，扶老携幼移往祠中。是夜二更，一声巨响，半面崖壁塌下，正压在村口旧屋。无人伤。

雨停后，白额复来，照旧伏窗听书。村人于祠前供一盘鲜桃、一枝新笔。周先生叹曰：「畜类通文，尚知以所学救人；世之读书而不能救者，多矣。」

异史氏曰：白额之异，不在能言，在能学以致用。人受圣贤书，遇危难而旁观者，其识字为何？猴且知「速避」二字值一村性命，士子读破万卷，临事茫然，不亦羞乎。