新聊斋·棠娘

新聊斋·棠娘

淮右多棠梨。东乡老圃沈三，贩盆花为业。某岁暮春，过废庙，见一株棠梨，花繁如雪，而庙将圮，树亦将伐。树下立一女子，素衣，年可二十，见三曰：“翁行贩花，能携妾一枝往北否？妾本此树之精，树死则无所托矣。”三怪其言，然怜其状，折一枝裹之。

行了三日，宿逆旅。夜半，闻女子声出自囊中，啜啜若泣。三启囊，则所折之枝，已生新叶，叶上露珠，颗颗如泪。三惊，问之，女曰：“妾畏翁弃我于道旁也。”三曰：“既携以来，岂忍弃？”女乃止泣。

抵北地，三以枝植于己圃。越岁，棠梨著花，姣好倍常。每值花时，三常见一素衣女子，立花下，望南而拜。邻里问之，三秘不言。

后三老，圃传其子。其子厌棠梨贱，欲伐之改种牡丹。是夜大风雨，棠枝尽折，唯存枯干。明旦，干上隐隐有女子手痕，指痕纤然，若握枝而泣者。

其子惧，乃止。至今东乡沈氏圃中，犹有老棠一株，花时素白，过者多徘徊不肯去。

或曰：木犹有情，人何薄也。