正文

《泥菩萨》

南浔镇外三里，有座私塾，唤作"槐阴馆"。先生姓周，是个落第的老童生，眯眼，驼背，教十来个蒙童念"人之初"。馆里供一尊泥菩萨，高一尺半，泥胎彩绘，金漆剥落，据说是前任先生从庙会上请来的；摆在供桌上，旁边搁个粗陶香炉，终年冷灰。那泥胎是本地红胶泥和的，掺了麻刀，本是为镇上娘娘庙塑小像的余料，塑完剩了这尊，便送了学堂镇宅。

周先生待学生严，唯独疼一个叫阿冬的孩子。阿冬七岁，爹死得早，娘在镇上给人浆洗衣裳，常顾不上他。下雨天，阿冬衣裳单薄，缩在窗下，周先生便把自己的旧袍给他披上。

阿冬性子蔫，却记恩。每日散学，别人一哄而散去摸鱼捉雀，他偏留下，把周先生的砚池洗净、镇纸摆正，再用破布把供桌上的泥菩萨拂一遍。菩萨金漆早落，他拂得格外轻，像是怕惊着它。周先生瞧在眼里，也不说破，只偶尔多盛半碗饭给他，悄悄把那碗底压得实些。

那年秋，连着下了半月雨。馆舍是间旧茅屋，梁朽瓦松，墙角泛着一层青苔。一夜雨特别大，水从西北角瓦缝里漏下来，正滴在阿冬睡的草铺上。阿冬被淋醒，瑟缩着不敢出声——周先生就睡在讲堂另一头，他怕惊了先生，更怕先生怪他娇气。

漏处越滴越急，草铺洇湿了一片。忽然，供桌那边"嘎"的一轻响。阿冬睁眼，借着窗外惨白的闪电，看见那尊泥菩萨竟从座上下来了——不，不是走，是泥胎自己挪了位，歪着身子，将半边肩膀斜斜挡在了漏雨的草铺上方。泥身子吃足了水，沉甸甸的，金漆混着雨水一道道淌下来，可那片屋顶的破口，竟被它遮住了。

雨声里，阿冬迷迷糊糊又睡去。天快亮时雨停，周先生起来掌灯，一见供桌空了，泥菩萨歪在阿冬铺边，泥水糊了一身，而阿冬干干爽爽，蜷着睡得正香。周先生骇得丢了灯，又忙把菩萨抱回座上，拿布去拭，泥胎已软了两指，怕是再经不得水了。

第二日，周先生请了泥匠来补菩萨。泥匠捏了捏那肩头，摇头说这泥胎浸过夜雨，灵性都发了，补也补不回原先的硬实，往后只能供着、不能再搬。周先生叹气，只在供桌前添了一盏长明灯，从此香火不断。

阿冬后来大了，出外学生意，每年回来必到槐阴馆看那尊泥菩萨。菩萨肩头有一道旧裂，周先生用金漆描过，像一道疤。阿冬说，那不是疤，是菩萨替他挡过雨的记号。

后来槐阴馆的屋顶还是漏，周先生请人换了新瓦，可那夜泥菩萨挪过身的地方，青苔格外厚，像留了印子。镇上人路过，总朝馆里望一眼，说这尊泥菩萨，比庙里鎏金的大佛还灵。周先生只是笑，每夜临睡前，必把那盏长明灯剔亮，生怕它灭了。

异史氏曰：泥本无知，蘸水则软，遇寒则裂，理也。然一宵风雨，泥胎竟知挪身护一童子，是泥之灵，抑或塑泥者当初一番慈心，百年不灭？世人塑金身求福，金身未必灵；一捧黄泥，倒肯为人遮漏。可见灵者不在金漆，在一念之慈。