柳精

渭水之滨有古柳一株，大可十围，不知其年。枝垂及水，风过则簌簌作声，村人谓之「听风柳」。

周野，村中少年也，父早亡，与母居，以撑舟渡人为业。性憨直，好饮酒，常醉卧柳下，与树相对，若话平生。

一日大雷雨，野泊舟归，见柳身裂处渗碧液如血。野怜之，解衣裹创，自是每过必浇以酒，絮絮与语，如晤故人。邻里笑其痴，野不顾也。

是岁秋，水暴涨，野撑渡载客，舟覆于中流。野泅水，抱断橹，力竭将沉。恍惚间有柔条缠其腕，引之向岸。及醒，卧沙上，旁立一女子，衣青裙，发垂如丝，自称柳姑，居柳上。野异之，然困极，闭目遂睡。

自后柳姑夜夜来，为野缝衣、温粥，母病则采药以奉。邻人怪之，窃窥，见青裙影出入柳间，皆骇而噤声，无敢泄。

有豪客钱翁，行商过此，欲伐古柳造巨舟，佣工持斧将斫。野奔至，以身蔽树，斧伤其额，流血被面，不肯去。钱翁怒，令仆驱之。忽狂风大作，柳丝乱飞如鞭，扑钱翁仆地，斧落水中。钱翁惧，呼号而遁，自是不敢复言伐柳。

越明年，母殁，野悲恸几绝。柳姑谓曰：「君之恩，柳已报矣。枝头岁月，终非人世久留之地。君当自爱，勉力为生。」言讫，化青烟一缕，袅袅入柳。野守柳不去，柳生新枝，柔条拂其肩，若有温意，如旧时絮语。

异史氏曰：草木无知，犹解酬恩；人负其义者，比比皆是。柳姑一缕柔条，系生者之命，报痴儿之诚，去来无憾，较之世之忘恩背义者，不亦贤乎？然则野外拙直，独得柳之怜，亦以其真也。世态炎凉，翻覆手间，往往不如一株老柳之有情。