蚌女

蛎江村临东海，村人十之八九以渔为业。滩外礁列如齿，潮信无常，渔船出入皆看天色。青年阿留，父母早亡，与瞎眼老母相依于村尾一间茅檐破屋。阿留性善而拙，下网常空归，邻人笑其钝，他却从不肯下绝户网，逢怀卵母鱼、寸长鱼仔，必解钩放还。老母双目失明已七载，每于灶下摸索添柴，指节熏得焦黑，阿留见之，心如刀割，却无钱延医，唯日日以温水为母敷眼。

那年秋汛，海色苍黄，鱼群南遁。阿留独驾一叶舢板，至黑礁外下网。起网时，觉沉异常，几乎拽折橹绳，曳出竟是一只巨蚌，壳阔逾尺，青光隐隐，似含月华，合处微渗一线清涎。同泊的渔霸麻三见了，涎水横流，说此蚌若剖，珠值千金，强要以半价买去，不然便抢。阿留不肯，麻三怒，夺蚌举石欲砸。阿留舍了半筐鲜鱼，又赔了笑脸，方将蚌夺回，趁夜潮送回黑礁深处，低声道：“你且去，莫教人见。”

归后月余，村中忽传有女子夜浣于蛎江渡口，衣素如霜，形容清绝，发不加簪，却无人识得。阿留每夜归船，总见渡口一影，初不以为意。一夕大风雨，阿留的舢板缆绳断了，漂至礁边，几乎触碎，恍惚有人自水中托舟，送他回岸。及岸回望，只见白浪里一抹素衣，转瞬没入。

又过数日，阿留的母亲病倒，眼疾更重，几不能食。阿留束手无策，伏床而泣。深夜，门响，一女子推门入，自称邻县逃荒而来，见老母可怜，愿留侍汤药。阿留惊其貌——竟是渡口所遇之人。女子不避嫌，留居三日，以草药煎汤，日日替老母熨目。七日，老母竟能辨烛影；半月，竟复见天光，喜极而泣。

女子名珠娘，寡言，夜则纺绩，昼则理家，不取分文，与阿留以兄妹相称。她纺出的麻布细密若水纹，拿到市上，人皆争购。阿留渐生情愫，然不敢言，只暗中呵护。次年春，海患渐起，渔人连月空归，米价腾贵。珠娘每于夜半潜出，天明归时，篮中常有鲜蚌肥蟹，村中孤老皆得其济。阿留问其所来，珠娘但言“拾于潮落处”，神色安然。

是年中秋，村中赛舟，邻家为阿留说亲，女家殷实。阿留归与珠娘言，珠娘但笑，不复问。阿留遂婉拒来媒，母亦不怪，只道儿心自有主。自此邻里虽偶有闲言，二人奉母如初，门庭虽陋，常有暖意。

如此三载。阿留攒钱欲聘媒，珠娘已知其意，夜半执其手，叹曰：“吾本黑礁一蚌，感君昔日活命之恩，化形相报。今老母目明，君亦成家立业，恩已酬矣。蚌离水久，壳将裂，不可复留。”阿留泣留，珠娘摇头，解下腕间一物——乃一枚莹白小珠——置于案上，曰：“此赠君，海水所淬，可值数亩薄田，足赡老母终身。君当善待海中生灵，吾去矣。”

言毕，推门而出，风雨大作，门前水痕自阶而下，直入蛎江。阿留追至渡口，但见浊浪翻涌，再无素衣。案上珠光照室，温润如月。

后阿留不复娶，奉母至终。每至秋风起，必驾船至黑礁，投鲜鱼数尾入水，默立片时而去。村人至今言之，谓蛎江渡口，月夜偶现素影，衣袂沾露，似有人临水怀思，却无人能近。