鼠嫁

旧俗：正月十七夜，为“老鼠嫁女”之日。是夜家家熄灯早寝，不舂不杵，恐惊鼠嫁，惹其怨。此俗由来已久，据村中老辈说，早年有户人家不信，是夜犹舂米，未几仓中米尽为鼠搬空，缸瓮皆被啮穿。自后村人畏而守之，相沿成例。又说此夜鼠群倾巢，执灯结彩，送女出门，若人喧闹，新妇过门不宁，来年必啮衣穿瓮，为害更甚。

乡人奉此俗极诚，小儿亦不敢于是夜喧哗，唯恐触怒。偶有外乡客不知，是夜点灯嬉闹，次日必见米缸底空，鞋袜被啮。年深日久，此俗俨然成律，无人敢破。

守仓人老苟，性硬不信邪。他看了一辈子仓，自少年扛麻袋起，便与鼠斗，粮被鼠耗去不知几石，恨之入骨。他常言：“鼠者，贼也，何神之有？”逢此夜偏不睡，提梆巡仓，立意要捉个现行，好教村人醒悟。

正月十七，雪后初晴，月白如洗，檐头冰棱垂作一线。入夜，村中果然寂静，连犬也不吠，风过处惟有雪粒簌簌。老苟裹裘坐于仓檐下，盯住墙根那三个鼠洞，手中梆子捏得生温。二更将尽，忽见洞中先探出两盏豆大的红灯，晃晃悠悠，灯焰如豆，却映雪生晕；接着是一队灰影，列作两行，前导提灯，后有抬轿者——那轿乃半片瓜子壳，朱漆描金，四鼠肩之，步履细碎而齐，壳上犹缀米粒为钉。轿前一人（鼠）高冠博带，似是傧相，手捧一物，形如米粒缀红，或为花胜。随行者或执小幡，或负微型妆奁，皆鼠也，毛色不一，却都肃容无声，惟足音细密如雨洒沙。

老苟揉眼，疑是醉中所见，然寒风扑面，清清楚楚。那行列行至仓前石碾处，忽停。傧相回身，朝老苟隐身处深深一揖，衣袖拂雪，不见踪迹。老苟骇然，缩身不敢动。只见众鼠将瓜子壳轿轻轻放下，轿帘微动，似有新妇窥外，半现尖巧之面。少顷，自轿中递出一物，落于雪地——竟是三粒圆润的谷，颗颗饱满，非寻常仓中所见之瘦秕，且粒上隐隐有暖意。

老苟平生未遇此等事，心中又惧又奇。他素来以胆大自许，今夜却缩在檐下，看那红灯渐远，竟久久不能出声。忆及少年初掌仓钥时，亦曾见仓底有鼠衔穗列队而行，彼时只当眼花，今日方悟：世间多有不可轻慢之物，人自不知耳。

老苟拾谷归，一夜未眠。次日验之，三粒谷竟较常谷重三倍，煮而尝，香糯异常，一家食之，旬日不饥。他本欲将所见告知村人，证其荒诞，然思及那雪夜一揖，终究没有说破。自此，老苟巡仓依旧，却于正月十七夜，必在仓前石碾处留三粒新谷，扫净一方雪地，早早熄灯归寝。

村中自此鼠患稍减，仓粮渐足。有人说，是老苟心软了；老苟只道：“那年雪夜，它们嫁女儿，规矩比人还周全。”言罢便不再多说，只每逢此夜，必留谷于碾。

岁月流转，老苟发亦白。村中童子至今传，正月十七夜，仓墙下常有豆大灯火往来，老辈道：那是鼠家女儿出门归宁，守仓人已与之和解久矣。