雪娘

赵铁山是塞北戈壁上跑脚的。民国二十一年腊月十九，他赶着一辆勒勒车，从白彦镇驮了半车盐巴往北边的红柳洼去。车是老榆木打的，辕马是一匹瘸腿青骡，走得不快，天擦黑才到野狐梁。

风是这时候起来的。塞北人管这种风叫白毛风，雪粒子横着飞，打在脸上像鞭子。赵铁山把羊皮袄的领子竖起来，拿麻绳把车上的盐巴重新捆紧。青骡不肯走了，前蹄在雪里刨，耳朵贴平了。他跳下车，拿鞭杆敲了敲骡屁股，骡子原地转了个圈，车轱辘陷进一个雪坑，再怎么抽也不动。

他摸黑去扒车轱辘下的雪，手指冻得木了，指甲盖发紫。正发愁，远远看见梁那头有一点光。那光不晃，稳稳地朝他移过来，像有人提着灯在雪里走。赵铁山喊了一嗓子：“谁？”光停了停，又近了。是个穿白羊皮袄的女子，手里提一盏牛皮纸糊的马灯，灯苗豆大，照见她下巴尖尖，眉眼淡淡的，脚上却是一双旧布鞋，鞋面沾了雪，不见冻。

“迷路了？”女子开口，声音不高，被风削去一半。

“车陷了，骡子也不走。”赵铁山搓着手，“姑娘你往哪去？”

“前头有处暖窑，跟我来。”她没多话，把马灯往他手里一递，“你提着，我推车。”

赵铁山愣了下，接了灯。女子走到车后，两手抵住车帮，腰一沉，那陷住的轱辘竟慢慢拔了出来。青骡也跟着迈步。他们一前一后，灯照出脚下的雪壳，咯吱咯吱走了约莫一里，果然见坡下有个土窑，门帘是旧毡子，里头透出橘红的火光。

窑里烧着牛粪饼，墙角堆着干梭梭柴。女子撩开毡帘，让他进去。赵铁山把马灯搁在土台上，搓着手凑近火。女子从墙角陶罐里舀了一瓢热水，撒了把炒米，递给他：“喝了暖。”他又冷又渴，接过来吹了吹，米香混着烟火气，喉咙里那股冰碴子化了。

“姑娘贵姓？”他问。

“姓雪。”她蹲在火边，拿根柴拨弄牛粪饼，火苗蹿高，照见她侧脸白得过了分，不像活人脸上该有的血色。赵铁山没敢多问。他累极了，靠着土墙合了眼。

再睁眼，天已大亮。

窑没了。他躺在野狐梁背风的一道土坎下，身下是枯胡杨的根，身上盖着自个儿的羊皮袄，雪停了，日头白惨惨的。勒勒车就歪在十步外，青骡在旁边啃雪下的干草。他爬起来，走到昨夜女子坐的地方——土坎凹处，有一洼水，清亮亮的，冒着热气，是雪化开的。他伸手一探，水还是温的。

赵铁山把那盏马灯收进车里，赶着骡子回了红柳洼。他跟人讲这事，没人肯信，都当他冻迷糊了。可他自个儿记着那洼温雪水，记着“姓雪”两个字。

那年开春，红柳洼的孤老周奶奶病倒在炕上，儿女都在外头。赵铁山每天收了脚，先绕到周家，劈一捆柴，烧热炕，临走留两个贴饼子。二月里，镇上来了个迷路的货郎，冻得直哆嗦，赵铁山把人领进自家窑，管了三天饭。入夏，野狐梁下的木桥叫山水冲塌了，他歇了活计，扛着锯和斧子去搭了半月，桥通了，过路的人省了二十里绕道。

怪事出在头一个雪天。腊月里又落白毛风，赵铁山替周奶奶去白彦镇抓药，回程天黑风紧，他又在野狐梁迷了向。正转圈，梁那头又有一点光，稳稳移过来。他心里一跳，没喊，跟着走。灯苗豆大，提灯的手白净，还是那身白羊皮袄。她一句话没说，把他领到红柳洼村口，灯一转，人没了。

打那以后，赵铁山每做一件善事，雪夜里便有一盏灯在前头引。他救过陷在雪窝里的羊群，背过难产的媳妇去请郎中，给过路的脚夫指过道。只要他心里存着要帮人的念头出了门，半道上必见那点光。他从不追上去看她的脸，只跟着走，走到该去的地方，灯灭，雪地里留一洼温水。

民国三十七年冬，赵铁山老了，背驼了，勒勒车换成了小毛驴。那年腊月廿三，邻家媳妇要临盆，郎中在三十里外的白彦镇。雪下得紧，赵铁山套了驴车就走。半路风更猛，他眯着眼，又看见前头一点光，稳稳地移。他跟着，走到村口老胡杨底下，灯忽然灭了。他勒住驴，跳下车，雪地里一洼温水，冒着热气，跟三十年前那一洼一模一样。他蹲下去，手按着那洼水，笑着说了句：“雪娘，我晓得了。”

村里人天亮找到他，他靠在胡杨根上，身上落了薄薄一层新雪，手边一盏熄了的马灯，怀里还揣着给产妇抓的药包。

后来红柳洼的人说，雪夜里若见一点不晃的灯，别怕，那是有人替你引路；你只管跟着走，走到该去的地方，记得回头做件善事，灯便还会亮。