砚师

寒士柳生，家贫，好读书而无力购佳砚。偶于市集败簏中，得一方旧砚，石色如墨，叩之有声。生喜，携归临帖。

每研墨将尽，置笔稍歇，俄而墨痕自移，于砚池边现数行小字，似诗非诗。初以为眼花，拭之复现。细辨之，乃“惜墨如金，方得其神”八字。

自是每夜砚中皆有字，或警或勉，皆切生处境。生异之，燃灯窥砚，恍见砚中有一老者，幅巾深衣，正执笔临池，抬头微笑曰：“吾制此砚时，已料后世得主。”

生惊问：“公何人？”老者曰：“吾前朝砚工也，姓无名，殁后魂依所制之砚。见子贫而志洁，故稍加点化，非敢媚也。”

生叩谢。老者曰：“墨非无穷，心非无主。世人泼墨如水的，多矣；子能惜之，吾愿已足。”言毕隐去，砚中不复现字。

后生举乡试，家稍裕，仍用此砚，墨必尽而止，不妄费一滴。

或曰：物之有灵，非怪也，乃制者之诚，寄于器中，待知音而后鸣。柳生得砚，得之者不在石，在惜字之心也。