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锡壶里的水声
河沿口锡匠老锡手艺硬、脾气也硬，旁人焊不上的缝他点两下烙铁就服帖。春上来了个后生，抱只淹死父亲的旧锡壶，壶底一道缝盛啥漏啥。老锡补了又漏，半夜竟听见壶里咕嘟咕嘟有人抿水。他连夜架炉把壶砸化重铸成锁，可工具上的酒气洗不掉，每到子夜，角落里仍极轻地响一声。
周家膏药
老周在旧城口摆摊卖膏药三十年，认人认伤准。一个叫阿杏的年轻媳妇总来买小帖膏药，每次报的部位不同，从不让人看伤。老周从她买药的分量与眼神里，慢慢看出她家藏着个不能露面的病人。他没戳破，只是每次多塞一帖。半月后阿杏没再来，街坊说矿上出了事。老周把专为她备的几帖膏药搁在摊角，等一场没有下文的雨。
井底那只木桶
镇西老井干涸，井底露出一只旧木桶。里正请箍桶匠老木下井起桶、重新箍紧。桶提上来后灌满了不该有的黑水，水面浮着三年前落井姑娘的银镯。老木连夜把自己铺里的桶全紧了一遍箍，可第二天，井台又响起了水声。
糖人阿四的记号
西街口老槐树下，顾阿四吹了四十年糖人。清明后，一个瘦高少年每日放学来看他吹糖人，却从不买。第七日，少年塞给他一张皱纸便跑——纸上画着一只歪脖子的糖人公鸡，背面写：我娘说，这是爹留下的记号。阿四认得那歪脖子：三十年前徒弟沈家小子吹的公鸡总歪，笑称记号，后来外出谋生再无音信。阿四循线找到城郊河滩边的少年母子，确认那失散的男人正是自己徒弟。他把当年的十二生肖木模留给少年。至于孩子的爹是否还活着，谁也没说破。阿四回到西街照旧摆摊，只是此后每日收摊前，总要吹一只歪脖子公鸡留着，没人买，他也留着。
贺九改衣
城西裁缝贺九在年关接下一桩改衣活，摸料子便知那是寿衣铺的苎麻、领口沾着沙河淤沙。他按老规矩留了一针松线，事后才知那女人抱着溺亡男人的旧袍不肯放手。年三十夜里，窗外多了半截被夜露打湿的红线。
周三刀的雨夜
镇上剃头匠老周在一个雨夜接待了陌生客，凭一手手艺看清对方藏在后脑的旧疤、袖口的红头绳和鞋样，从而牵出半月前失踪的春杏。他没声张，只把那枚刻着沈字的铜钱锁进抽屉——剃刀割得断头发，割不断人心里的结。
老周的磨石
街尾搬来个寡言的婆婆，每隔几日便拿一把洗不净暗红的厚背砍刀来磨，还说夜里要用。磨刀四十年的老周，从磨石水色里辨得出刀上沾过什么。他不动声色，给刃口留了个极细的缺口——看着锋利，实则一碰硬物便崩。婆婆后来再没出现，老周把那把刀收进了担子最底下。
何九的担子
临河老街的脚夫何九受一个灰布衫男人所托，挑一口小木箱去槐树巷三号，雇他的人却半路消失。何九凭着左腿微瘸、缺了小指的特征在码头打听，才知那是户人家多年未归的二小子，偷偷把旧物送回却不敢进门。何九把箱子送还，成全了一段无人说破的团圆。